post

Оригинал взят у bormor в post

...о проклятии, но в ответ на подлые речи чешуйчатой гадины доблестный рыцарь сэр Реджинальд лишь рассмеялся и отважно...
Дракон перевернул несколько страниц.
...и пирующие пришли в ужас и отчаяние, узрев на руке своего героя сии когти, а когда уже к полудню всё тело доблестного сэра покрылось чешуёю...
Дракон перевернул ещё страницу.
...спустился в винный погреб, справедливо рассудив, что обретя полный размер дракона, уже не сумеет выбраться наружу. И велел он также приготовить надёжные цепи для своих лап, на тот случай, если твёрдость духа изменит ему прежде. А ещё велел запечь целиком двух кабанов и одного из них начинить ядом, но подать ему сперва не отравленного, потому что, как объяснил сыр Реджинальд, перед смертью ему угодно напоследок побаловать себя печёной кабанятиной. Селяне же со слезами на глазах продолжали упрашивать своего господина...
Ещё страница.
...но хотя разум доброго сэра оставался по-прежнему остёр, муки голода терзали его всё сильнее, и лишь железная воля удерживала рыцаря от недостойных стенаний. Однако никакая пища не могла удовлетворить драконью утробу, и все яства без исключения тотчас извергались обратно, к вящему отчаянию селян. Ибо наконец стало ясно, о чём...
Дракон вздохнул и пропустил ещё несколько страниц.
...однако несмотря на то, что голод уже почти довёл его до безумия, сэр Реджинальд с достоинством отверг это предложение, заявив, что не пресечёт невинной жизни даже во спасение собственной. И селяне прослезились, ибо очень любили своего господина и не желали ему страшной погибели. И тогда кто-то предложил отловить жида или сарацина, либо привести из темницы одного из заключённых, но на это сэр Реджинальд с негодованием ответил, что скорее умрёт, но не осквернит свой рот нечистой кровью, и от этих рыцарственных речей даже...
Дракон потряс головой и раскрыл летопись почти в самом конце.
...и тогда, не в силах больше смотреть, как его господин корчится и кричит от невыносимой боли, верный оруженосец схватил господский меч...
Дракон решительно захлопнул книгу.
-И в результате мы имеем то, что имеем,- произнёс он в пространство.- Чёрт, как жрать хочется... Скоро они там или уснули?
В дверь громко постучали.
-Ну вот,- просиял дракон, открывая.- Лёгок на помине. Заходи скорее, я уже заждался.
Он впустил молодого рыцаря в пещеру и окинул его взглядом.
-Слу-ушай... я тебя что-то не припомню. Ты из новеньких, да? Не припомню, чтобы объявляли новый набор... но конечно, чем больше, тем лучше.
-Это у тебя намордник?- заинтересовался рыцарь.
-Ну да. На всякий случай, знаешь. А то ещё дыхну огнём, неловко получится... Ладно, давай к делу. Чем сражаться будешь?
Рыцарь обнажил меч.
-На мечах?- удивился дракон.- Я-то, вообще, не против, но между нами, ты бы лучше выбрал топор или хотя бы метательные ножи. Ими я владею гораздо хуже, а с мечом управляюсь довольно неплохо. Хотя дело твоё, конечно, но зачем зря рисковать?
-Где золото?- глухо вопросил из-под шлема рыцарь.
-Золото?.. Там,- дракон махнул лапой,- в хранилище. Где ж ему ещё быть?
Рыцарь наставил меч на дракона и коротко скомандовал:
-Веди!
-Что?- удивленно моргнул дракон.- Ну нет, это уж извини. Порядок есть порядок. Сперва сразимся, ты меня одолеешь, примешь смену - тогда и получишь ключ от казны. А до тех пор я уж как-нибудь сам её сторожить буду. Сам знаешь, у нас порядки строгие. А самые лучшие казначеи получаются из драконов, так что не будем нарушать традицию. Давай...
Рыцарь без предупреждения рубанул мечом, дракон лишь чудом успел отпрянуть, и острая сталь прошла в полудюйме от его горла.
-Эй, ты что творишь?! Я же ещё даже меча не взял!
Рыцарь снова напал, и дракону пришлось удирать по всему залу, чтобы спасти свою шкуру.
-Да что с тобой?! Ты что, псих? Это же не по правилам! Я безоружный!
Рыцарь подхватил с пола деревянное ведро и запустил им в голов дракону.
-Я... я понял!- завопил дракон, уклоняясь.- Ты никакой не сменщик! Ты не из наших! Ты... ты просто грабитель!
Рыцарь захохотал.
-Сейчас я тебя убью, гадина. И унесу всю казну!
-Погоди! Ты разве не знаешь, что всякий, победивший дракона в честном бою, сам становится драконом?
-Ну ещё бы! А как бы иначе, по-твоему, я сумел перетащить столько золота? На то и расчёт.
-Но ты же сам навсегда останешься драконом! А драконы... послушай же! драконы не едят ничего, кроме человеческого мяса!
-Ну и что? Людей вон сколько, с голоду не помру. И потом, чтобы ты знал, я не собираюсь становиться драконом навсегда. Мне уже обещали заплатить... солидные люди, которым зачем-то очень нужен собственный дракон. Так что где-то через недельку появится новый орден, вместо вашего. Только в другом городе, ха-ха!
Рыцарь и дракон кружили по залу, но рыцарь мало-помалу оттеснял безоружного противника в угол.
-Предатель!
-Кто, я? Ну нет, я наоборот, народный герой. Я ведь сам из другого города, для своих стараюсь.
Он наконец прижал дракона к стенке, прижал острие меча к его шее и довольно хохотнул.
-Сдавай смену, чудище. Пора умирать.
-Это был нечестный бой,- прохрипел дракон, стараясь не двигать челюстью.- Ты не дал мне взять оружие. Силы неравны...
-Да плевать,- ответил рыцарь и налёг всем весом на меч. Клинок переломился с печальным звоном, не оставив на чешуе даже царапины.
-Плевать, значит?- Переспросил дракон и стянул намордник.- Ну ладно, как скажешь...
***
Через полтора часа в дверь опять постучали.
-А, Чарли, привет!- радушно приветствовал дракон своего сменщика.- Заходи, присаживайся.
-Извини, старик, задержался,- сказал сменный рыцарь.- Дорогу развезло, а мой битюг...
-Да ладно, не извиняйся. Давай лучше сражаться побыстрее, ко мне сегодня дочка должна приехать.
-Конечно, конечно,- сменщик полез в карман и извлёк колоду карт.- В подкидного я тебя на раз уделаю. Через пять минут сможешь отправляться домой.
-Только играть по-честному!- предупредил дракон.
-Само собой,- хмыкнул рыцарь.- Но тебе это не поможет, победа всё-равно будет за мной. Ах да, чуть не забыл!
Он снял со спины котомку и выложил на стол туго перевязанный свёрток.
-Тут хлеб и колбаса, и к ним бутыль неплохого вина. Перекусишь, когда превратишься в человека. Ты же тут три дня уже не жрамши!
-Спасибо, дружище,- с чувством произнёс дракон. Подёргал зачем-то завязки намордника, вздохнул, кашлянул, снова вздохнул.- Спасибо. Только я не голоден.